Точнее (и красивее!) их было бы назвать Гильдией Святой Марии и Гильдией Святого Иоанна. Первая объединяла во всех городах знаменитого Ганзейского союза, а Рига – виднейший из них, купцов, а вторая – ремесленников.
Но в Риге, на сегодняшней улице Амату, 6, купцам при «разделе имущества» в середине XIV века достался более внушительный дом. Отсюда и пошло это название «Большая гильдия» и «Малая гильдия».
Ремесленники, собственно, не оказались в обиде – их дом буквально через дорогу, на Амату, 5. Что же касается архитектурных особенностей Дома ремесленников, так он признаётся даже более привлекательным, перед ним зато есть небольшой сквер.
Строительство обоих зданий относится к началу XIII века, тем они и цены – своим фундаментом. Во время неоднократных перестроек из найденного в подвальных помещениях можно было собрать целую экспозицию из колонн, фрагментов строений ещё времён Ливонских и Тевтонских рыцарей.
Да, действительно, за всё время своего существования оба здания неоднократно перестраивались. Получалась очень интересная картина – к управлению Гильдиями приходили новые лица, а они в первую очередь считали своим долгом всё переиначить в архитектуре зданий.
Последнее капитальное переустройство относится к середине XIX века. Можно, конечно, сказать, что поэтому большой исторической ценности эти здания и не представляют. Но они с такой любовью всё-таки содержатся и так своеобразны по своей архитектуре, что рижане с полным основанием ими гордятся.
Сегодня в здании Большой гильдии – Главный зал Латвийской филармонии с блестящей акустикой. Здесь от купечества всё-таки ушли.
А в здании Малой гильдии остались верны своим основателям – здесь Музей Малой гильдии, благо талантливым рижским ремесленникам всегда было что предъявить миру.
3-я Щорса, 9-101
