Но на первом месте, вне всяких сомнений, учитывая огромное влияние и значимость этих мест именно для православной веры, будет комплекс монастырей на Святой горе Афон в Греции. Собственно говоря, после многочисленных препирательств с официальными властями Греции сегодня этот комплекс называется «Автономное монашеское государство Святой Горы»!

Это государство «основано» и развивалось всю сознательную жизнь человечества. Ещё в языческую эру где-то здесь, по преданиям, был похоронен бог Посейдон (как будто бы боги были смертны – но раз так гласит легенда, значит можно понять, насколько сказочны эти места были даже для Богов).

Александр Македонский по наущению своих приближённых собирался из этой горы просто сделать себе памятник.

Но самое главное – эти места издавна притягивали людей веры. Когда Богородица через 16 лет после гибели своего сына с Иоанном Богословом отправилась в Европу, то буря прибила их корабль именно к этому полуострову Афон на севере Греции. Марии так эти места понравились, что она попросила Всевышнего сделать их «Её земным уделом».

Со временем здесь образовалось 20 монастырей, которые и разбили всю площадь полуострова на владения между собой. Кроме того, здесь же, в горах, в лесах, в пещерах множество молитвенных скитов отшельников.

Святая Гора имеет строго определённые границы в пределах Греции. Для ориентира – на границе этого монашеского государства находится город Уранополь, основанный, кстати, ещё македонским царём.

Предложить посетить Святую Гору Афон – всё равно что предложить спуститься в Марианскую впадину. Это возможно, но сопряжено будет с массой порой невыполнимых условий:

• Во-первых, женщинам здесь появляться запрещено самым строгим образом. Если же посетить Афон вознамерится мужчина, но со своей любимой кошкой, то и кошку придётся оставить на границе (с котом, особью мужеского пола, пустят).

• Во-вторых, для посетителей установлена очень строгая форма одежды на всей этой большой территории – никаких шорт, никаких маек на голое тело, никаких вьетнамок.

• В-третьих, здесь действует юлианский календарь. Другими словами, Новый год здесь приходит, когда мы, от нечего делать, празднуем «Старый Новый год» - у нас 14 января, а на Афоне только 1-ое.

Красивейшие места с живописными бухтами, с уникальной флорой и фауной. Правда, исследовать всё, что там творится на глубине в 1070 метров после падения с 80 (самая большая морская пропасть в Эгейском море), практически никому монашеское государство не позволяет. Здесь свои законы, которым нужно просто подчиняться. Выбора нет, так он и не нужен тем, кто здесь хочет побывать. А кому подавай выбор, таким на Афоне не место.

Излишне даже как-то и говорить, что ЮНЕСКО боготворит Афон и давно внёс его в сокровищницу мировой культуры, охраняемой даже не «особо», а «в первую очередь», если очередь с Древними Египтом и Римом вообще возможна.