Возможно, когда королевский испанский двор решил в XVI веке перебраться в Мадрид из своей резиденции в Толедо и сделать именно этот город столицей государства, он был прав. По крайней мере, совсем не понятно, как такой огромный дворец, который позже был выстроен на западе Мадрида, мог бы уместиться в «тесном» Толедо. Не мудрствуя лукаво, дворец так и назвали «Королевским», таким он остаётся и до сих пор. Только вот времена изменились, и сегодня король здесь появляется очень редко – в моменты торжественных приёмов по случаю вручения верительных грамот послами. Ещё одним признаком того, что всё-таки Дворец до сих пор служит государству и им управляется, является торжественный развод караула, проводимый каждую первую среду месяца.

Дворец настолько богат своей отделкой, что не случайно его часто называют «Восточным», имея в виду таинственные богатства восточных стран, о которых всегда в Европе ходили легенды. Не будет большим преувеличением сказать, что над убранством Дворца трудился весь мир. Мореплаватели везли тоннами золото и драгоценные камни из Латинской Америки, а лучшие художники Италии, Германии, Голландии занимались отделкой помещений.

Здесь собрано всё самое лучшее: гобелены из Фландрии, хрусталь и зеркала из Венеции, фрески выполнялись Джакинто и Лука Джордано. Вечный странник Караваджо тоже здесь побывал. Тьеполо долгое время не хотел сюда ехать, так, ведь, заставили. Не говорим уж о блестящих испанских мастерах Веласкесе и Гойе – их работы здесь на самом видном месте.